ESPN đã công bố bảng xếp hạng sức mạnh dự đoán cho mùa giải NBA mới. Ba vị trí dẫn đầu lần lượt thuộc về Thunder, Spurs và Knicks, ba đội bóng này được xếp trên tất cả các đội còn lại.
Theo sát phía sau là 76ers ở vị trí thứ 6. Bản dự đoán này đặt Philadelphia ở khoảng giữa top 10, không chen chân được vào nhóm đầu nhưng cũng không rơi khỏi vùng bàn luận về cuộc đua vô địch.
Rockets xếp thứ 10. Với một đội bóng đang trên đà đi lên, vị trí này cho thấy ESPN tin rằng họ có thể chạm tới ngưỡng vòng playoff, nhưng chưa đủ để được xếp vào nhóm các đội mạnh hàng đầu.
Lakers đứng ở vị trí thứ 13. Là một trong những đội bóng được chú ý nhiều nhất giải đấu, thứ hạng này đặt họ vào khu vực giữa nhỉnh hơn một chút, vẫn còn cách top 10 vài bậc.
Gây chú ý nhất là Warriors, ở vị trí thứ 20. Một đội bóng đã giành nhiều chức vô địch trong mười năm qua lại bị xếp vào nhóm một phần ba cuối giải trong dự đoán mùa giải mới.
Bảng xếp hạng nói lên điều gì
Bảng xếp hạng sức mạnh này bao gồm thứ hạng và dự đoán cho nhiều đội như Thunder, Spurs, Knicks, 76ers, Rockets, Lakers và Warriors. Từ hạng 1 đến hạng 20, khoảng cách ấy vừa vặn chia giải đấu thành mấy cấp độ rõ rệt: top 3 là một cấp, từ hạng 6 đến hạng 10 là một cấp, còn hạng 13 và hạng 20 mỗi vị trí lại đại diện cho một hoàn cảnh khác nhau.
Dự đoán của ESPN không đại diện cho kết quả mùa giải, nhưng nó đưa ra một hệ tọa độ tham chiếu. Việc Thunder, Spurs và Knicks chiếm top 3 cho thấy bên dự đoán đánh giá cao các hạt nhân trẻ và phong độ gần đây; còn thứ hạng của Lakers và Warriors thì phản ánh thái độ dè dặt đối với sức cạnh tranh của các đội bóng lâu đời.