Đợi suốt ba năm, cuối cùng Kipchoge cũng đã chiến thắng trở lại. Lần này, anh thắng chậm rãi hơn bất kỳ ai — chậm đến mức có thời gian vẫy tay chào khán giả trước khi về đích.
Tại giải Melbourne Marathon ngày 11/10, nhà vô địch Olympic hai lần này đã cán đích với thành tích 2 giờ 09 phút 10 giây, giành chức vô địch marathon thứ 17 trong sự nghiệp. Thành tích này nhanh hơn kỷ lục đường chạy cũ 2 giây, kỷ lục cũ do người đồng hương Kenya Timothy Kiplagat Ronoh lập năm 2022 với thời gian 2 giờ 09 phút 12 giây. VĐV Australia Thomas Do Canto về nhì với 2 giờ 10 phút 35 giây, kém nhà vô địch 85 giây.
Ba năm, từ Berlin đến Melbourne
Lần gần nhất Kipchoge giành chức vô địch marathon phải ngược về Berlin Marathon tháng 9/2023. Kể từ đó, thành tích của anh không mấy đẹp: hạng 10 Tokyo Marathon 2024, bỏ cuộc giữa chừng ở nội dung marathon Olympic Paris, hạng 6 London Marathon 2025. Những kết quả này khiến dư luận bắt đầu đặt câu hỏi: phải chăng tuổi tác và thế hệ VĐV mới cuối cùng đã đuổi kịp anh?
Bản thân Kipchoge chưa bao giờ hoài nghi. Sau cuộc đua anh nói: "Tôi tin cơ thể mình vẫn đang ở đỉnh cao — vẫn có thể cạnh tranh với thế hệ tiếp theo."
Cuộc đua ở Melbourne đã chứng minh nhận định của anh. Ở nửa chặng, anh chạy ngang hàng cùng một nhóm VĐV với thời gian 1 giờ 04 phút 19 giây. Khoảng km thứ 27, anh tung đòn quyết định. Thành tích 5 km tiếp theo đạt mức đáng kinh ngạc 15 phút 05 giây, và 15 km cuối cùng anh một mình dẫn đầu. Ở nội dung nữ, VĐV New Zealand Camille French giành chức vô địch với 2 giờ 28 phút 25 giây.
Một đường chạy đặc biệt
Lộ trình cuộc đua đi qua đường St Kilda, ga Flinders Street và vòng quanh hồ Albert Park — nơi tổ chức Giải đua xe Công thức 1 Grand Prix Australia. Nhưng điểm đích lại vô cùng độc đáo: các VĐV phải chạy vào sân Melbourne Cricket Ground để hoàn thành nửa vòng cuối cùng.
Kipchoge chậm bước lại bên trong sân vận động mang tính biểu tượng này, vẫy tay chào khán giả và tận hưởng khoảnh khắc. Anh nói: "Trên đường chạy thật sự quá tuyệt vời, tôi thích nhìn thấy mọi người đứng đó, reo hò, gọi tên tôi. Điều này thực sự rất khác biệt — chạy trên một đường chạy đẹp, còn chạy lên cả đường đua Công thức 1, và quan trọng nhất là hoàn thành cuộc đua trên sân cricket."
Theo hãng tin AFP, sau cuộc đua Kipchoge còn cho biết: "Được chạy cùng thế hệ trẻ, truyền cảm hứng cho cộng đồng chạy bộ Melbourne, điều này khiến tôi tự hào."
Melbourne Cricket Ground có ý nghĩa đặc biệt với môn marathon — 70 năm trước, nội dung marathon của Thế vận hội 1956 đã xuất phát và kết thúc chính tại đây. Kipchoge nói: "Tôi đến đây để kỷ niệm 70 năm, nói với người dân Melbourne rằng 'Hãy cùng nhau chạy tại Melbourne Cricket Ground', đây là một khoảng thời gian tuyệt vời với tôi."
Không chỉ là một cuộc trở lại
Ý nghĩa của cuộc đua này còn vượt xa một lần trở lại. Đây là chặng thứ ba trong "World Tour" của Kipchoge. Đây là dự án kéo dài hai năm, với mục tiêu chạy một cuộc marathon ở mỗi châu lục trong cả bảy châu lục, bao gồm cả châu Nam Cực, đồng thời gây quỹ cho Quỹ Eliud Kipchoge. Quỹ này hỗ trợ các sáng kiến về giáo dục, phát triển bền vững môi trường và sức khỏe.
Chặng Melbourne đại diện cho châu Đại Dương, trước đó anh đã hoàn thành các cuộc đua tại Cape Town (Nam Phi) và Porto Alegre (Brazil). Đây cũng là chiến thắng đầu tiên của anh trong chuỗi hành trình này.
Kipchoge 41 tuổi đã chấm dứt ba năm chờ đợi bằng kỷ lục đường chạy 2 giờ 09 phút 10 giây. Đây là chiến thắng đầu tiên trong World Tour của anh, đồng thời là một lời nhắc nhở nữa: anh vẫn có thể thi đấu sòng phẳng với thế hệ kế tiếp.