Không có kém nhất, chỉ có kém hơn.
Vòng 6 Premier League, Man United tiếp đón Tottenham tại Old Trafford, cuộc đối đầu từng ít nhất mang tầm vóc tranh suất top 4 Premier League, mùa này lại đã trở thành trận chiến "kéo dài mạng sống" để thoát khỏi khủng hoảng.
Mùa trước cả Man United và Tottenham đều thay HLV giữa chừng vì thành tích tệ hại, Carrick mang hào quang người mới một đường "bật hack" cuối cùng mạnh mẽ giành vị trí thứ ba, còn De Zerbi trụ hạng sát nút rồi điên cuồng tăng cường lực lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Cả hai HLV đều nhận được hợp đồng chính thức, nhưng lại cùng nhau "đạo diễn" khởi đầu Premier League tệ nhất của đội bóng mình.
Trận cầu tâm điểm vòng 6 Premier League này, bị người hâm mộ gọi đùa là "cuộc chiến tranh ngôi vương khu vực", ngay từ đầu đã đầy những lời mỉa mai giễu cợt, và khi trở lại sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia siêu dài, nó càng giống một phiên phán xét.
Nếu Carrick không thắng, ông sẽ độc chiếm danh hiệu HLV có khởi đầu tệ nhất lịch sử Man United; nếu De Zerbi thua, nhiều khả năng sau này ông sẽ phải đổi nghề. Cân nhắc hai bên, áp lực của Man United lại lớn hơn.
Ngay khi trận đấu bắt đầu, Old Trafford đã bao trùm bởi sự bất an và nóng ruột.
Thủ môn Lammens suýt "tặng quà" ngay đầu trận, may mà anh lập công chuộc tội khi đẩy được cú đối mặt của Solanke, mới tránh được một khởi đầu ác mộng. Nhưng Man United không vì thế mà tỉnh ngộ, ngược lại tiếp tục "mộng du". Cả hiệp một, Man United chỉ có 1 cú sút, lập kỷ lục tệ nhất trên sân nhà ở Premier League trong 5 năm gần đây, hoàn toàn bị lối pressing tầm cao của Tottenham áp chế.
May là vận may không tệ, Man United "cầm cự" qua được hiệp một, nhưng tiếng la ó ở Old Trafford còn buốt giá hơn cả gió lạnh cuối thu.
Sang hiệp hai, thế trận vẫn như cũ, Carrick bị dồn vào đường cùng buộc phải điều chỉnh người sớm, liên tiếp thay 3 người. Sự thay người này lập tức phát huy hiệu quả, Man United cuối cùng cũng nắm thế chủ động, sau đó Mbeumo nhận đường chuyền ngang của Cunha, xoay xở tạo khoảng trống rồi tung cú sút chìm thành bàn, khiến cả sân vận động như trút được gánh nặng.
5 phút sau, Man United lại đón thêm một tin vui lớn — Bentancur, mới vào sân từ ghế dự bị được 13 phút, nhận thẻ đỏ vì húc đầu và bị đuổi khỏi sân. Dẫn 1 bàn, hơn 1 người, thời gian còn lại của trận đấu cũng không nhiều.
Mọi dấu hiệu dường như đều hướng tới việc Man United giành chiến thắng, thậm chí thắng đậm.
Thế nhưng, quả bóng tròn. Ở những giây cuối thời gian bù giờ, Solanke, người đã lãng phí vô số cơ hội trong cả trận, trượt chân khi giằng co với Lisandro, nhưng lại như có ma xui quỷ khiến chạm bóng đưa quả tạt của Tonali vào lưới...
Con vịt đã nấu chín, cứ thế bay mất. 3 điểm thành 1 điểm, vui buồn của bóng đá thường đến từ những thời khắc cuối cùng của trận đấu.
Cái gọi là "cuộc chiến tranh ngôi vương khu vực" này hoàn toàn là "gà mờ mổ nhau"! Man United cả trận không có ý tưởng chiến thuật rõ ràng, dẫn 1 bàn hơn 1 người lại càng không biết đá; Tottenham chiếm thế chủ động nhưng khó nói có điểm sáng, bỏ lỡ hàng loạt cơ hội, cuối cùng nhờ may mắn mà thoát chết. Con đường phía trước của hai ông lớn vẫn còn dài.