Derby “công nhân bến cảng” giữa West Ham và Millwall sẽ tái diễn sau 14 năm, trận kình địch Đông London cũng sẽ được thắp lại.
Millwall sẽ tiếp West Ham trên sân nhà The Den vào trưa thứ Bảy, hai đội chưa gặp lại kể từ 2012.
Trận này bắt nguồn từ việc West Ham xuống hạng Premier League mùa trước, The Hammers trở lại giải hạng hai, lần đầu kể từ mùa 2011-12.
Đây là cuộc đối đầu có lịch sử bạo lực nghiêm trọng, “cuộc bạo loạn Upton Park” năm 2009 đặc biệt được chú ý. Khi đó ở vòng 2 League Cup trên sân cũ của West Ham, xung đột giữa cổ động viên leo thang.
Trong trận, nhiều khán giả xông vào sân, ngoài sân một fan Millwall còn bị đâm.
West Ham bị phạt 115.000 bảng vì bị kết luận có “hành vi bạo lực, đe dọa, tục tĩu và khiêu khích”, cũng như “không ngăn fan vào khu thi đấu”; Millwall thì được miễn toàn bộ cáo buộc.
Cả hai nhóm cổ động viên đều nổi tiếng vì văn hóa côn đồ, nhiều năm làm tổn hại hình ảnh bóng đá Anh.
“Bushwackers” của Millwall và “Inter City Firm” của West Ham là hai nhóm fan tai tiếng từng gây bạo lực nghiêm trọng. Năm 1976, một fan Millwall chết vì thế; năm 1986, một fan West Ham cũng chết trong loạn fan.
Những sự kiện đó khiến nhiều nhân vật nổi tiếng, gồm cựu HLV West Ham Harry Redknapp, kêu gọi tách hai đội khi bốc thăm cúp trong nước. Nhưng ở giải quốc nội, cơ quan quản lý bóng đá không thể làm tương tự.
Trận được gọi là “derby công nhân bến cảng” có thể truy về thế kỷ 19.
Ban đầu cả hai đều là đội công nhân. Millwall đến từ Isle of Dogs, cầu thủ phần lớn là công nhân nhà máy J.T. Morton; West Ham bắt nguồn từ Thames Ironworks, cầu thủ chủ yếu là thợ đóng tàu.
Vì thế hai công ty khi đó tranh nhau việc làm cùng khu bến cảng. Ai không lấy được hợp đồng, thu nhập và khả năng nuôi gia đình sẽ bị ảnh hưởng.
Khi hai đội phát triển trong bóng đá, Millwall sau thời New Cross chuyển đến Bermondsey, nơi có The Den ngày nay; đội cũng từ đó vượt sông Thames.
West Ham nay ở Stratford, sân cũ là Upton Park. Hai sân nhà cách nhau 8,5 dặm.
Sự gần gũi địa lý cộng với căng thẳng tích tụ ở khu bến cảng cùng đẩy derby gay gắt kéo dài hơn trăm năm này.