Giám đốc thể thao Bayer Leverkusen Rolfes cho biết trợ lý quá cố Peter Hermann từng khích lệ ông trở thành tuyển thủ Đức.
Thứ Bảy tuần trước, Hermann qua đời vì ALS (bệnh xơ cứng teo cơ một bên) ở tuổi 74. Ngày hôm sau khi nhận tin, Leverkusen thắng Leipzig 2-0. Rolfes nói sau trận: “Chiến thắng này chắc chắn cũng dành tặng Peter Hermann, tôi thực sự rất vui. Với tôi cũng rất lạ, trước hết là phút mặc niệm, rồi ngay sau đó là một trận Bundesliga. Hôm nay Peter chắc chắn sẽ hài lòng vì chúng tôi.”
Hermann từng lâu năm làm trợ lý Leverkusen, đồng thời là cựu cầu thủ chuyên nghiệp của CLB. Ông được xem là một trong những nhân vật quan trọng và có ảnh hưởng nhất của Leverkusen. Trước trận, khán đài mặc niệm một phút, các cầu thủ Leverkusen đeo băng tang ra sân.
Rolfes nói cái chết của Hermann khiến nhiều người đau buồn: “Chúng tôi có một nhóm, trong đó có nhiều cựu cầu thủ Leverkusen 04 và đồng đội ngày xưa. Mọi người đương nhiên rất buồn. Chúng tôi biết Peter đang bệnh, cũng biết ngày đó sớm muộn sẽ đến. Khi nhận điện thoại và biết tin, tôi thực sự rất đau.”
Hermann ảnh hưởng sâu sắc đến sự nghiệp cầu thủ của Rolfes, từng khích lệ ông trở thành tuyển thủ Đức. Mùa hè 2005, Rolfes 23 tuổi từ Aachen gia nhập Leverkusen. HLV trưởng lúc đó là Klaus Augenthaler, trợ lý chính là Hermann. Rolfes nhớ lại: “Tôi còn nhớ ngày tập trung đội tuyển lần đầu. Tôi đến sân tập, Peter hỏi tôi đến đây làm gì: ‘Cậu là người duy nhất ở đây không phải tuyển thủ. Đến đây làm gì? Mau cố lên, cố mà được đi cùng chuyến đó.’”
Khoảng một năm rưỡi sau, ngày 28/3/2007, Rolfes ra mắt đội tuyển Đức trong trận giao hữu với Đan Mạch, Đức thua 0-1. Rolfes nói việc giúp cầu thủ trẻ là phong cách nhất quán của Hermann: “Ông luôn cố giúp mỗi người trở nên tốt hơn. Ngay cả lúc khó khăn, ông cũng ở bên cầu thủ, cùng họ tập trên sân. Tình yêu bóng đá của Peter và sự chân thành ấy khiến ông trở nên đặc biệt.”