Ngày 9/9 theo giờ Bắc Kinh, Sacramento Kings chính thức thông báo đội bóng đã chiêu mộ hậu vệ Ben Simmons. Theo thông tin trước đó từ phóng viên Shams, Simmons ký hợp đồng 1 năm trị giá 3,5 triệu đô la.
Hậu vệ cao 2m08 này trong sự nghiệp từng thi đấu cho 76ers, Nets và Los Angeles Clippers, tổng cộng ra sân 383 trận trong mùa giải chính thức, trung bình 31,1 phút mỗi trận, đạt 13,1 điểm, 7,4 rebound, 7,2 kiến tạo, 1,5 steal mỗi trận, tỷ lệ ném thành công 55,8%. Những danh hiệu trong sự nghiệp của anh gồm: ba lần vào NBA All-Star (2019–2021), đội hình tiêu biểu thứ ba NBA (2019–20), hai lần vào đội hình phòng thủ tiêu biểu thứ nhất NBA (2019–2021), NBA Rookie of the Year (2017–18) và đội hình tân binh tiêu biểu thứ nhất NBA (2017–18).
Simmons là người Melbourne, Úc, sau khi thi đấu một mùa giải tại Đại học Louisiana State, anh được 76ers chọn với quyền chọn số 1 trong kỳ NBA Draft 2016.
Với cầu thủ 30 tuổi, có 9 năm kinh nghiệm NBA, đây là một bản hợp đồng lão tướng với mức lương tối thiểu, hiện chưa rõ mức lương này có được bảo đảm toàn phần hay không. Trước đó, các đội như Knicks và Warriors cũng có sự quan tâm nhất định đến Simmons.
Sự nghiệp NBA của Simmons thăng trầm. Mùa giải 2016-17, anh nghỉ cả mùa vì chấn thương bàn chân, mở đầu sự nghiệp. Một năm sau, anh được bầu chọn là Rookie of the Year tại 76ers, sau đó liên tiếp ba mùa vào All-Star. Năm 2020 và 2021, anh đều nằm trong top 4 cuộc bầu chọn Cầu thủ phòng thủ xuất sắc nhất, và liên tục hai năm vào đội hình phòng thủ tiêu biểu thứ nhất.
Tuy nhiên, mùa giải 2021-22 Simmons không thi đấu trận nào: khi đó anh xin rời 76ers, đồng thời chịu chấn thương lưng. Cầu thủ cao 2m08 này cuối cùng được chuyển đến Nets trong một thương vụ liên quan đến Harden, nhưng chấn thương lưng vẫn hành hạ anh. Anh phẫu thuật lần lượt vào tháng 5/2022 và tháng 3/2024, và trong tổng cộng hai mùa giải trọn vẹn cùng hai mùa rưỡi tại Nets, anh chỉ ra sân 90 trận.
Sau hạn chót chuyển nhượng năm 2025, Simmons bị Nets cắt hợp đồng, và thi đấu phần còn lại của mùa giải cho Clippers. Nhưng trong suốt mùa giải 2025-26, anh không ra sân trận nào, tạm rời xa sân cỏ để hồi phục thể lực. Mới đây anh cho biết mình đang trong giai đoạn chuẩn bị tái xuất, tìm kiếm một hợp đồng mới tại NBA; đồng thời các báo cáo liên quan cho biết Simmons hiện không còn chấn thương, thể lực đã hồi phục như trước.
Trong sự nghiệp, Simmons ra sân 383 trận ở mùa giải chính thức, trung bình đạt 13,1 điểm, 7,4 rebound, 7,2 kiến tạo, 1,5 steal mỗi trận. Thời kỳ đỉnh cao, anh là một nhạc trưởng tổ chức đầy sức xuyên phá và một cầu thủ phòng thủ hàng đầu, nhưng khả năng ném khá tệ đã giới hạn trần của anh, gây ra vấn đề về không gian trong một số đội hình.
Dù vậy, sau khi nghiên cứu nhiều ứng viên vị trí hậu vệ trong kỳ nghỉ, Kings vẫn cho rằng đáng để đặt cược vào Simmons. Cuối tháng 8, Simmons thử việc cho tổng quản lý Scott Perry và có cuộc trò chuyện một giờ với ông; thứ Hai tuần này anh đến Sacramento thử việc một lần nữa cho đội bóng. Trong chuyến thăm này, anh gặp gỡ huấn luyện viên trưởng Doug Christie cùng các nhân viên khác của đội, và trải qua một buổi kiểm tra y tế "toàn diện và sâu".
Kings đã chọn Acuff ở vị trí thứ 7 trong kỳ NBA Draft năm nay, dự kiến cậu ấy sẽ là hậu vệ dẫn bóng xuất phát chính của đội trong mùa giải 2026-27. Tuy nhiên, đội bóng muốn tìm một lão tướng dự bị để dẫn dắt tân binh này. Trước đó, những cầu thủ tự do từng được đồn đoán đến Kings còn có Oladipo, Cameron Payne, Gabe Vincent, Elfrid Payton, và Russell Westbrook, người khi đó chưa tuyên bố giải nghệ.
