Ngày 29/8 theo giờ Bắc Kinh, Manchester Evening News đưa tin Maresca đã trao đổi với Grealish vào Thứ Năm; ngôi sao tuyển Anh nhiều khả năng sẽ lại được câu lạc bộ cho mượn.
Theo báo cáo, Grealish không có tên trong danh sách Manchester City đá Crystal Palace, việc rời đội chỉ còn cách một bước. Ở Community Shield gặp Arsenal và vòng mở màn Premier League gặp Bournemouth, anh từng vào sân từ ghế dự bị. Nhưng vì Everton và Aston Villa đã bày tỏ sự quan tâm, lần này anh không cùng đội đến Selhurst Park.
Manchester City vốn không tính giữ Grealish lại thi đấu mùa này, song anh vẫn còn hợp đồng với câu lạc bộ, và khi cửa sổ chuyển nhượng sắp đóng, đội chưa đạt thỏa thuận với bất kỳ câu lạc bộ nào khác. Từ khi nhậm chức, Maresca từng nói rõ: chỉ cần Grealish còn là thành viên City, ông có trách nhiệm chỉ bảo anh, khả năng ở lại Etihad vẫn tồn tại.
Thế nhưng Thứ Năm theo giờ địa phương, Maresca trao đổi với Grealish rồi quyết định loại anh khỏi danh sách gặp Crystal Palace. Khả năng cầu thủ rời đội — nhiều khả năng lại đi cho mượn — vì thế tăng rõ. Sau trận, khi được hỏi việc này, HLV trưởng City Maresca đáp: “Trong 48 đến 72 giờ tới sẽ có câu trả lời, hãy cùng chờ.”
Dù ghế dự bị City khá trẻ, thiếu kinh nghiệm, việc Grealish vắng mặt không gây bất lợi; Cherki và Haaland cùng lập cú đúp. Crystal Palace dù có khởi đầu nổi trước CĐV nhà, quyền chủ động sau đó bị The Citizens nắm chặt.
Maresca nói: “Tôi nghĩ đội chơi tổng thể ổn. Năm đến mười phút đầu chúng tôi hơi vật lộn vì chiến lược pressing có sơ hở, nhưng sau khi chỉnh lại, chúng tôi kiểm soát lại trận đấu. Chúng tôi ghi bốn bàn, lẽ ra có thể nhiều hơn, và không cho đối phương bất kỳ cơ hội ghi bàn nào.”
